Esa luz del norte

Húsavík es el punto más al norte de este planeta que he alcanzado nunca. Tiene una luz especial, de eso no hay duda. Es una pequeña ciudad al norte de Islandia, situada en la península de Tjörnes .

Husavik no es una zona de paso. Hay que ir expresamente allí porque su verdadero interés está en el avistamiento de ballenas. Es la ciudad europea donde más posibilidades hay de ver una ballena, o dos, o tres, o una familia entera, aunque he de confesar que tras 56 euros y tres horas de un movimiento imposible en la proa de un barco....no conseguí avistar ni una! Menudo mareo me pillé!

Húsavík está situada en el mar de Groenlandia, en la bahía Skjálfandi, a 90 km de la segunda ciudad más importante de Islandia, Akureyri.

Aquí la gente es sencilla, abierta. Sus 2500 habitantes se dedican a la pesca, al turismo y a vivir en paz.

Las primeras noticias que se tienen en relación a Húsavík vienen de la mano del vikingo sueco Gardar Svavarsson, alrededor del año 870. Gardar vivió unas décadas en la zona aunque el vikingo que descubre esta isla de hielo fue Naddoddr, sobre el 800.
Según cuenta la leyenda Svavarsson, casado con una mujer de las islas Hébridas, poseía tierras en Selandia, isla danesa. Durante un viaje a esa isla se vio envuelto en una gran tormenta que le condujo hasta el norte de Islandia. Pasó su primer invierno allí. La traducción de Húsavïk es "bahía de la casa" en relación a ese hecho.
Poco más se sabe de él excepto que su hijo "Uni el danés" emigró a Islandia

A Husavik llegué al atardecer justo cuando una débil bruma comenzaba a inundar el puerto. La luz del ocaso se iba filtrando por la incipiente neblina y eso me proporcionaba un placer inmenso. Estaba un poco aturdida porque es de esos momentos en que no sabes si disfrutarlo o inmortalizarlo para siempre con tu objetivo.

El agua era un puro espejo, ni una pizca de aire, el paisaje parecía tener la respiración contenida. Muy poca gente, apenas un par de pescadores recogiendo sus aparejos y algún turista disfrutando de aquel bendito sol de Agosto. Calma total.

Esa noche cenamos en un restaurante y nos atrevimos a probar frailecillo (puffin). Sí, ese pájaro tan mono de gran pico rojo que parece que tiene rimmel en las pestañas. Ese!! A mí me dio un sentimiento probarlo...pero había que hacerlo sí o sí (ya os cuento otro día a qué sabe la carne de tiburón....). La carne de frailecillo tiene el aspecto del pato y su sabor es muy parecido a la anchoa. Debe ser porque se alimenta de pescaditos, digo yo!

Éstos son.....mirad qué bonitos y graciosos...

Un brindis por un día redondo!!

A la mañana siguiente emprendimos nuestro viaje en busca de algún cetáceo despistado que quisiera alegrarnos más el día.

En Húsavik hay dos empresas dedicadas a llevarte de excursión a altamar para los avistamientos: Gentle Giants Whale Watching y North Sailing, ésta última es el operador original.  Nosotros cogimos un barco. La duración del trayecto es de unas tres horas y las explicaciones siempre son en inglés. A bordo nos dieron unos dulces y un chocolate que no pude ni oler de las arcadas que tuve todo el viaje. Aunque el día anterior se vieron ballenas en altamar, yo no tuve esa suerte. Eso sí, recomiendo encarecidamente el trayecto en una lancha motora. Es mucho más rápida y se mueve más velozmente y desde luego cuando las ballenas asoman el morro esas lanchas van apresuradamente a por ellas.

Nos comentaron los lugareños que unas 200 ballenas pasan allí el verano, en la bahía de Skjalfandi.

Aunque volvimos bastante decepcionados, las vistas constantes a las montañas nevadas de Kinnarfjöll bien merecieron la pena. Húsavík tiene una situación privilegiada, qué duda cabe.

Rodeada de mar, de verdes praderas y de picos nevados. Es un lugar especial. Hay silencio y orden.

Espero haber podido transmitir mediante imágenes y mis relatos las sensaciones vividas durante las casi 24 horas maravillosas que pasé allí. Ese lugar tiene una luz especial y diferente y sobretodo durante el verano porque no se pone el sol.

Húsavík, otro amor al que me costó muchísimo decir adiós.

Carretera y manta...

Hay mucha gente que me pregunta, a raíz de mi viaje a Islandia, cómo son las carreteras allí. Si son seguras, en buen estado, arcenes, gravilla, firme, desniveles, tráfico, cambios de rasante....en fin...

Esta entrada nace del deseo de enseñar a todo el mundo cómo son realmente las carreteras de este país.

Existe una Ring Road o carretera principal, que rodea a la isla enteramente. Se llama 1

Allí todas las carreteras, incluso los caminos de cabras, tienen una numeración.

En Islandia no existen autopistas ni autovías, por no existir no existen radares ni controles de velocidad.

Tienen todas una excelente visibilidad. No existen los arcenes pero no son necesarios. El límite de velocidad es de 90 km/h por esta carretera principal

Como en invierno la nieve cubre por completo el país, existen unas balizas amarillas en las márgenes de todas las carreteras y caminos para indicar por dónde circular en las condiciones más adversas.

Lo mejor de la conducción en Islandia es la espectacularidad de sus paisajes. Atravesar campos de lava, dejar a un lado lenguas de glaciares que mueren en el mar, innumerables fiordos y diminutos puertos, impresionantes acantilados....Lo de ir a 90 km por hora creo que tiene su razón de ser. Te obligan a que te recrees y disfrutes con las vistas. Es un verdadero placer

Hay muy poco tráfico. Los camiones sólo circulan de noche, creo que les tienen obligatoriamente puesto un horario porque de día no se veía ni uno!

Eso sí...casi obligado es pararse constantemente para fotografiar desde los abundantes miradores que hay estratégicamente situados aunque resulta un poco pesado hacer paradas con frecuencia....Hay tanto recuerdo que llevarse a casa....Muchas veces más que fotos parecen postales.

Hay carreteras que anteponen al número correspondiente la letra F. Por ejemplo, si ves una carretera F765 eso significa que es una carretera especial de montaña y no puede circular por ella un vehículo normal, ni un turismo ni una autocaravana. Por esas carreteras sólo está permitido circular con vehículos de este tipo....Vaya ruedas!! En Islandia los hay por centenas. Con esas ruedas se vadean los ríos que da gusto!!

Yo recomiendo alquilar sin temor y conducir con mucha tranquilidad y disfrutar de esta hermosa isla y de las vistas que nos ofrece desde el asiento

A veces, tan solo a veces, un tramo de la Ring Road no tiene su firme de alquitrán si no de gravilla suelta....no es peligroso pero sí hay que disminuir la marcha a 60 km/h.

 Esta entrada va dedicada a los dos conductores más expertos de Islandia: Emili y Saúl.

Muchas muchas gracias!!

En mi reciente viaje a Islandia, pude disfrutar de lo más increíblemente bello que ofrece gratuitamente la Madre Naturaleza en el Hemisferio Norte: las Auroras Boreales (en el Hemisferio Sur se llama Aurora Austral)

Este año y como algo excepcional a final de verano, a partir del 25 de Agosto pudimos ver cómo esas luces coloreadas del Norte se mecían a su antojo en la bóveda celeste. Nos pilló totalmente de sorpresa, tan de sorpresa que entre preparar trípode y demás casi no se disfrutó de ellas....una lástima porque dicen los expertos que las primeras que ves en tu vida tienes que  recrearte y admirarlas, y ya la segunda ocasión que se dé, fotografiarlas.

Pero...¿Qué es una Aurora Boreal? ¿Cómo se forma?

Realmente es un fenómeno de luz que se puede divisar en los cielos de las zonas polares o próximas a ellas. De noche, claro!  

                                                                                                                  

Son cortinas luminosas transparentes de un verde intenso, rara vez rojizas o malvas. Se desplazan a lo largo y ancho del cielo con un movimiento oscilante que te deja boquiabierto. No hay nada comparable en la Naturaleza, ni siquiera un perfecto arco iris. Nada!

Comienzan como un brillo fluorescente en el horizonte, un arañazo de color verde.

En la formación de las auroras interviene el Sol.                                                         

Durante enormes explosiones y llamaradas solares se lanzan grandes cantidades de partículas (electrones) al espacio. Dichas partículas se desplazan a una velocidad entre 300 y 1000 km por segundo. 

Al entrar las partículas en contacto con un círculo magnético que rodea el Polo Norte (la magnetosfera, parte de la atmósfera que protege a la Tierra del viento solar) y sus moléculas de gas, se libera una energía, una excitación a nivel atómico que da lugar al fenómeno de las auroras y su luminiscencia.

Tal espectáculo es difícil que dure más de media hora, tras la cual las luces coloreadas se desintegran y te quedan con el alma encogida, y te frotas varias veces los ojos para comprobar si fue un sueño, fue real o qué fue.

Lo mejor es que sabes que lo disfrutaste y cuando lo cuentes muchos conocidos van a querer haber estado en tu pellejo....jejeje...eso se llama "suerte suertuda" Lo peor es que te quedas esperando y esperando, viendo a ver si aparecen otra vez, que esta vez sí que me ha dado tiempo de preparar el equipo fotográfico y que por favor sal otra vez, no me hagas esta faena...anda, anda...y no salen más...

Y el cielo se queda teñido por algunos minutos de un color azul turquesa oscuro precioso...

Pero como casi siempre  hay una segunda oportunidad....en un par de noches volvieron a salir. Y me pilló como la primera vez....sin estar preparada. 

Esta segunda vez fue más intenso. comenzó exactamente igual, unos arañazos verdes, un cielo fluorescente, auroras en todas direcciones, veíamos por detrás, a nuestra derecha...mira, y mira aquí, Inma, no te pierdas ésta...Ay jolines, no sabía dónde apuntar...y yo quería verlas, y también capturarlas, y me volvía loca...Y de repente se abre el cielo encima nuestra, una gran corona verde sobre nuestras cabezas, parecía el aterrizaje de una nave espacial, como "Encuentros en la Tercera Fase".... la traca final ...fascinante y mágico a la vez....el broche final de nuestro viaje...Y como la primera vez, ese gran espectáculo dio paso a la espera ¿Saldrán de nuevo? ¿Cuánto ha durado? ¿Normalmente vuelven a salir?....Pero no salieron más.

Nos quedamos extasiados, satisfechos, y henchidos, embriagados de pura magia y felices por habernos topado con algo que no entraba en nuestros cálculos, ver auroras en Islandia en el más inusual de los meses.

GENIAL!!!! Soy feliz

 Esta entrada se la dedico a Saulín, Kike, Emili y Nica. Va por vosotros!!